Contraofensiva ucraniana

Scott Ritter

15 septiembre, 2022  

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Se me ha pedido que comente la situación en el este-sur de Ucrania tras el inicio de una importante contraofensiva por parte de las fuerzas armadas ucranianas (FAU). Dada la fluidez de la situación sobre el terreno, evitaré tratar de realizar un análisis detallado de las acciones concretas que han tenido, tienen y tendrán lugar. Estoy a miles de kilómetros del campo de batalla y recibo información incompleta y a menudo contradictoria. Cualquier esfuerzo por tratar de pintar un cuadro completo de este campo de batalla sería, al menos en mi caso, una tarea absurda.

Empezaré por los primeros principios. La guerra es un asunto complicado. Cualquier esfuerzo que pase por alto esta realidad a la hora de promulgar «soluciones» a los problemas en el campo de batalla se anula por sí mismo.

Tanto el ejército ucraniano como el ruso son grandes organizaciones profesionales respaldadas por instituciones diseñadas para formar guerreros cualificados. Ambos ejércitos están bien dirigidos, bien equipados y bien preparados para llevar a cabo las misiones que se les asignan. Se encuentran entre las mayores organizaciones militares de Europa. Los militares rusos cuentan con oficiales del más alto calibre, que han recibido una amplia formación en las artes militares. Son expertos en estrategia, operaciones y tácticas. Conocen su oficio.

El ejército ucraniano ha sufrido una transformación radical en los años transcurridos desde 2014, donde la doctrina de la era soviética ha sido sustituida por una doctrina híbrida que incorpora la doctrina y las metodologías de la OTAN. Esta transformación se ha acelerado drásticamente desde el inicio de la Operación Militar Especial, y los militares ucranianos prácticamente han pasado de los antiguos equipos pesados de la

era soviética a un arsenal que se asemeja más al cuadro de organización y equipamiento de las naciones de la OTAN que están proporcionando miles de millones de dólares en equipos y formación.

Los ucranianos son, al igual que sus homólogos rusos, profesionales militares expertos en la necesidad de adaptarse a las realidades del campo de batalla. Pero la experiencia ucraniana se ve complicada por la complejidad que supone tratar de fusionar dos enfoques doctrinales dispares sobre la guerra (el de la era soviética y el de la OTAN moderna) en condiciones de combate. Esta complejidad crea oportunidades para cometer errores, y los errores en el campo de batalla a menudo se traducen en bajas, bajas significativas.

Rusia ha librado tres guerras de distinto estilo en los seis meses que lleva en marcha la Operación Militar Especial. La primera fue una guerra de maniobras, diseñada para apoderarse de la mayor cantidad de territorio posible para configurar el campo de batalla militar y políticamente. La Operación Militar Especial se llevó a cabo con aproximadamente 200.000 fuerzas rusas y aliadas, que se enfrentaron a un ejército ucraniano en activo de unos 260.000 soldados respaldados por hasta 600.000 reservistas. No se aplicó la proporción estándar de 3:1 entre atacantes y defensores: los rusos trataron de utilizar la velocidad, la sorpresa y la audacia para minimizar la ventaja numérica de Ucrania y, de paso, esperar un rápido colapso político en Ucrania que impidiera cualquier combate importante entre las fuerzas armadas rusas y ucranianas.

Este plan tuvo éxito en algunas zonas (en el sur, por ejemplo), y fijó las tropas ucranianas en su lugar y provocó el desvío de los refuerzos fuera de las zonas críticas de la operación. Pero fracasó desde el punto de vista estratégico: los ucranianos no se derrumbaron, sino que se afianzaron, asegurando una larga y dura lucha por delante.

En la segunda fase de la operación rusa, los rusos se reagruparon para centrarse en la conquista/liberación de la región del Donbás. Aquí, Rusia adaptó su metodología operativa, utilizando su superioridad en la potencia de fuego para llevar a cabo un avance lento y deliberado contra las fuerzas ucranianas atrincheradas en extensas redes defensivas y, al hacerlo, logrando ratios de bajas inauditos, con diez o más ucranianos muertos o heridos por cada baja rusa.

Mientras Rusia avanzaba lentamente contra las fuerzas ucranianas atrincheradas, EE.UU. y la OTAN proporcionaban a Ucrania miles de millones de dólares en equipamiento militar, incluyendo el equivalente a varias divisiones blindadas de equipo pesado (tanques, vehículos de combate blindados, artillería y vehículos de apoyo), junto con un amplio entrenamiento operativo de este equipo en instalaciones militares fuera de Ucrania. En resumen, mientras Rusia se dedicaba a destruir el ejército ucraniano en el campo de batalla, Ucrania se dedicaba a reconstituir ese ejército, sustituyendo las unidades destruidas por fuerzas frescas muy bien equipadas, bien entrenadas y bien dirigidas.

En la segunda fase del conflicto, Rusia destruyó el antiguo ejército ucraniano. En su lugar, Rusia se enfrentó a unidades territoriales y nacionales movilizadas, apoyadas por fuerzas reconstituidas entrenadas por la OTAN. Pero el grueso de las fuerzas entrenadas por la OTAN se mantuvo en reserva.

Estas son las fuerzas que se han comprometido en la actual fase de lucha, una nueva tercera fase. Rusia se encuentra en una guerra por delegación en toda regla con la OTAN, enfrentándose a una fuerza militar al estilo de la OTAN que está siendo sostenida logísticamente por la OTAN, entrenada por la OTAN, provista de inteligencia de la OTAN y trabajando en armonía con los planificadores militares de la OTAN.

Lo que esto significa es que la actual contraofensiva ucraniana no debe verse como una extensión de la fase dos de la batalla, sino como el inicio de una nueva tercera fase que no es un conflicto ucraniano-ruso, sino un conflicto OTAN-ruso.

El plan de batalla ucraniano lleva el sello «Made in Brussels» por todas partes. La composición de las fuerzas fue determinada por la OTAN, al igual que el momento de los ataques y la dirección de los mismos. La inteligencia de la OTAN localizó cuidadosamente las costuras en las defensas rusas, e identificó los nodos críticos de mando y control, logística y concentración de reservas que fueron objetivo de la artillería ucraniana, que opera según un plan de control de fuego creado por la OTAN.

Las tácticas utilizadas por Ucrania parecen ser completamente nuevas. Se lanzan ataques de sondeo para obligar a los rusos a revelar sus fuegos defensivos, que luego son suprimidos por los fuegos de contrabatería ucranianos dirigidos por drones y/o radares de contrabatería. A continuación, las fuerzas ucranianas, de gran movilidad, avanzan rápidamente a través de las fisuras identificadas en la defensa rusa, adentrándose en territorio ampliamente desprotegido. Estas columnas principales son apoyadas por incursiones llevadas a cabo por tropas montadas en vehículos que atacan las posiciones de la retaguardia rusa, desbaratando aún más cualquier respuesta rusa.

En resumen, el ejército ucraniano al que se enfrenta Rusia en Kherson y en los alrededores de Kharkov no se parece a ningún oponente ucraniano al que se haya enfrentado anteriormente. Ventaja, Ucrania.

Sin embargo, Rusia es un oponente militar capaz. La posibilidad de una contraofensiva ucraniana se conoce desde hace tiempo. Pensar que Rusia ha sido tomada completamente desprevenida es despreciar la profesionalidad de las fuerzas armadas rusas.

Pero hay algunas realidades operativas que se acumulan cuando Rusia se ha autolimitado a una estructura de fuerzas de unos 200.000 hombres, especialmente cuando se lucha en un campo de batalla tan grande como el que existe en Ucrania. Sencillamente, no hay suficientes fuerzas para todos, y por eso Rusia ha desplegado fuerzas en sectores de baja prioridad de forma más dispersa de lo que sería aconsejable. Estas fuerzas ocupan puntos fuertes que están diseñados para cubrir los huecos entre los puntos fuertes con potencia de fuego. Los rusos también han identificado las fuerzas que reforzarían estas zonas del frente poco pobladas cuando fuera necesario.

Es posible que Rusia haya previsto la posibilidad de un contraataque ucraniano concertado y que, sin embargo, le haya cogido por sorpresa la combinación de nuevos factores que se presentaron una vez materializado este ataque. La velocidad del avance ucraniano fue inesperada, al igual que las tácticas utilizadas por Ucrania. El nivel de apoyo a la planificación operativa y de inteligencia proporcionado por la OTAN en apoyo de este contraataque también pareció tomar a los rusos por sorpresa.

Pero el ejército ruso es extremadamente adaptable. Han mostrado su disposición a salvar vidas cediendo territorio, permitiendo a los ucranianos gastar recursos y capacidad sin llevar a cabo un enfrentamiento decisivo con las tropas rusas. Cuando fue necesario, las tropas rusas igualaron la audacia y el coraje de las fuerzas ucranianas con su propia tenacidad, resistiendo en un esfuerzo por retrasar el avance ucraniano mientras otras fuerzas rusas se redesplegaban.

Al final, parece que Ucrania agotará sus fuerzas de reserva, cuidadosamente reunidas, antes de que el grueso de la respuesta rusa entre en acción. La ofensiva de Kherson parece haberse estancado, y ya sea por diseño o por accidente, la ofensiva de Kharkov se está convirtiendo en una trampa para las fuerzas ucranianas comprometidas, que se encuentran en peligro de ser cortadas y destruidas.

Al final, esta contraofensiva terminará en una derrota estratégica ucraniana. Rusia restaurará el frente a sus posiciones originales y podrá reanudar las operaciones ofensivas. Los ucranianos, por su parte, habrán dilapidado sus reservas, limitando su capacidad de respuesta ante un nuevo avance ruso.

Esto no significa que la guerra haya terminado. Ucrania sigue recibiendo miles de millones de dólares de ayuda militar, y actualmente cuenta con decenas de miles de tropas que reciben un amplio entrenamiento en los países de la OTAN. Habrá una cuarta fase, y una quinta fase… tantas fases como sean necesarias antes de que Ucrania agote su voluntad de luchar y morir, o la OTAN agote su capacidad de seguir suministrando al

ejército ucraniano. Ya dije en abril que la decisión de Estados Unidos de proporcionar miles de millones de dólares de ayuda militar era «un cambio de juego».

Lo que estamos presenciando hoy en Ucrania es cómo este dinero ha cambiado el juego. El resultado es más fuerzas ucranianas y rusas muertas, más civiles muertos y más equipos destruidos.

Pero el juego final sigue siendo el mismo: Rusia ganará. Solo que el coste de la prolongación de esta guerra es mucho mayor para todas las partes implicadas.